Classé en Annexe 1 de la convention de Washington et interdit de détention dans de nombreux pays, les tigres sont très présents dans les cirques français. On trouve tant des tigres du Bengale que des tigres de Sibérie, mais le plus souvent il s'agit de mélanges, la consanguinité est très importante, la reproduction ayant lieu en captivité. Ces dernières années, la présence de tigres blancs se multiplie. Ils sont détenus dans des cages de quelques mètres carrés desquelles ils ne sortent que pour faire "leur numéro" consistant à se soumettre au bon vouloir du dompteur au travers de numéro d'un autre siècle. Rares, sont les félins ayant accès à des cages extérieures.
La totalité des animaux détenus dans les établissements itinérants présente des troubles du comportement.